E’ stato trovato morto nella sua casa del New Jersey, questo quanto riferito dal suo agente Dianne Busch. Il decesso è avvenuto qualche giorno fa ma la notizia è stata resa nota solo oggi. L’unica informazione certa è che James Rebhorn stava lottanto da anni contro un melanoma, un grave tumore della pelle che gli fu diagnosticato nel 1992. L’attore lascia la moglie Rebecca e 2 figlie.
Rebhorn naque a Philadelphia nel 1948, studia scienze politiche e da giovane comincia ad avvicinarsi al mondo della recitazione. Interpretò vari ruoli in opere di Aristofane e Molière. Dopo la laurea nel 1970 si trasferì a New York dove, dopo il conseguimento di un master in recitazione presso la Columbia University, intrapresa la vera carriera di attore.
Nel corso della sua carriera trentennale ha interpretato svariati ruoli, quasi sempre personaggi austeri come avvocati, politici o militari. La sua duttilità professionale gli hanno permesso di prendere i panni di brutali serial killer cosi come di avvocati difensori, riuscendo ad interpretare ogni volta tutti i ruoli con la stessa bravura. Uno dei ruoli più noti di James Rebhorn è quello del Segretario della difesa Albert Nimzicki nel celebre Independence Day, ma l’attore in realtà vanta oltre 100 comparse nella sua carriera.
Celebre anche la sua interpretazione in Basic Instinct, nella commedia Mio cugino Vincenzo, Il Talento di Mr. Ripley, e ancora interpretò uno scienziato della Nasa nel film fantascientifico The Box, un rettore in Scent of a woman e un giudice nella commedia Baby mama.