La metformina per dimagrire viene spesso cercata da chi desidera perdere peso o soffre di insulino-resistenza. Questo medicinale può effettivamente determinare una modesta riduzione del peso in alcune persone, ma non è una pillola dimagrante e non deve essere assunto senza prescrizione e controllo medico.
La metformina è utilizzata principalmente nel trattamento del diabete mellito di tipo 2. Può inoltre essere prescritta, in situazioni selezionate, a persone con prediabete, insulino-resistenza o sindrome dell’ovaio policistico. L’eventuale dimagrimento rappresenta un possibile effetto del trattamento, non il suo scopo principale.
Cos’è la metformina?
La metformina è un farmaco appartenente alla famiglia delle biguanidi. Aiuta a ridurre la quantità di glucosio prodotta dal fegato e migliora la risposta dell’organismo all’insulina.
Non stimola direttamente il pancreas a produrre più insulina e, quando viene utilizzata da sola, presenta generalmente un basso rischio di provocare ipoglicemia.
Viene prescritta soprattutto quando alimentazione e attività fisica non sono sufficienti a controllare la glicemia nelle persone con diabete di tipo 2.
La metformina fa dimagrire?
La metformina può favorire una perdita di peso generalmente modesta, ma l’effetto varia considerevolmente da una persona all’altra. Alcuni pazienti perdono qualche chilo, altri mantengono il proprio peso e altri ancora non osservano cambiamenti significativi.
Gli studi disponibili suggeriscono che il calo ponderale sia solitamente più contenuto rispetto a quello ottenuto con medicinali specificamente autorizzati per il trattamento dell’obesità.
Non bisogna aspettarsi un dimagrimento rapido o automatico. I risultati dipendono anche da:
- peso iniziale;
- presenza di insulino-resistenza;
- alimentazione;
- livello di attività fisica;
- condizioni metaboliche;
- durata del trattamento;
- risposta individuale al farmaco.
Quanti chili si perdono con la metformina?
Non esiste un numero valido per tutti. Negli studi il risultato medio è generalmente di pochi chilogrammi nell’arco di diversi mesi, ma le differenze individuali sono ampie.
La metformina non garantisce la perdita di 10 o 15 chili e non dovrebbe essere presentata come una soluzione veloce. Chi ottiene i risultati migliori associa il trattamento prescritto dal medico a un’alimentazione equilibrata, movimento regolare e cambiamenti sostenibili dello stile di vita.
Un calo molto rapido potrebbe inoltre dipendere da nausea, diarrea o perdita di appetito: non è un risultato da ricercare e deve essere segnalato al medico.
Come potrebbe favorire il dimagrimento?
I meccanismi non sono ancora completamente chiariti. La perdita di peso potrebbe dipendere da diversi effetti combinati:
- miglioramento della sensibilità all’insulina;
- riduzione della produzione epatica di glucosio;
- possibile diminuzione dell’appetito;
- maggiore senso di sazietà in alcune persone;
- modificazioni nella gestione energetica e nel microbiota intestinale.
Non si tratta, però, di un farmaco “brucia grassi”. Se l’apporto calorico rimane superiore al fabbisogno, la metformina non annulla gli effetti di un’alimentazione eccessiva.
Si può prendere senza diabete?
Un medico può decidere di prescrivere la metformina anche a una persona che non ha il diabete, ma soltanto quando esiste una motivazione clinica precisa. L’uso esclusivamente finalizzato alla perdita di peso non rappresenta la sua indicazione principale.
La prescrizione può essere presa in considerazione, per esempio, in alcuni casi di:
- prediabete ad alto rischio;
- marcata insulino-resistenza;
- sindrome dell’ovaio policistico;
- aumento di peso associato ad alcuni farmaci;
- condizioni metaboliche valutate dallo specialista.
L’utilizzo fuori dalle indicazioni autorizzate deve essere deciso e seguito dal medico. Non è sicuro acquistare il medicinale online o assumere quello prescritto a un’altra persona.
Metformina e ovaio policistico
Nella sindrome dell’ovaio policistico, conosciuta anche come PCOS, possono essere presenti insulino-resistenza, irregolarità mestruali, difficoltà ovulatorie e tendenza ad aumentare di peso.
In alcune pazienti la metformina viene prescritta per migliorare determinati aspetti metabolici e, talvolta, la regolarità del ciclo. La possibile riduzione del peso resta comunque variabile e non tutte le donne con PCOS ne hanno bisogno.
La diagnosi di ovaio policistico o la semplice difficoltà a dimagrire non sono sufficienti per iniziare autonomamente il trattamento. La scelta dipende dal quadro clinico, dagli esami e dagli obiettivi terapeutici.
Metformina e insulino-resistenza
L’insulino-resistenza si verifica quando le cellule rispondono meno efficacemente all’insulina. L’organismo può compensare producendo quantità maggiori di questo ormone, con possibili alterazioni metaboliche.
La metformina migliora la sensibilità all’insulina, ma non tutte le persone in sovrappeso presentano insulino-resistenza e non tutte quelle che ne soffrono devono necessariamente assumere il farmaco.
Prima della prescrizione il medico può valutare glicemia, emoglobina glicata, funzionalità renale, storia familiare, peso, circonferenza addominale e altri fattori di rischio.
Dopo quanto tempo si vedono gli effetti sul peso?
L’eventuale dimagrimento tende a essere graduale. I primi cambiamenti possono comparire dopo alcune settimane o mesi, mentre in altre persone il peso non varia.
Se il trattamento è stato prescritto per il diabete o per un’altra condizione metabolica, la sua efficacia non deve essere valutata soltanto attraverso la bilancia. Il medico considera soprattutto glicemia, emoglobina glicata, tollerabilità e andamento complessivo della salute metabolica.
Non bisogna aumentare la quantità assunta per cercare di dimagrire più velocemente.
Effetti collaterali più comuni
Gli effetti indesiderati interessano soprattutto l’apparato gastrointestinale. Possono comprendere:
- nausea;
- diarrea;
- mal di pancia;
- gonfiore;
- riduzione dell’appetito;
- sapore metallico in bocca;
- vomito.
Questi disturbi sono più frequenti all’inizio del trattamento. Il medico può adottare una progressione graduale o valutare formulazioni differenti, ma il paziente non deve modificare autonomamente dose e modalità di assunzione.
Metformina e vitamina B12
L’uso prolungato può ridurre i livelli di vitamina B12, soprattutto con dosaggi elevati, terapie lunghe o presenza di altri fattori di rischio.
Stanchezza insolita, pallore, formicolii, lingua arrossata o problemi di sensibilità devono essere riferiti al medico. In determinate situazioni può essere opportuno controllare la vitamina B12 attraverso gli esami del sangue.
Chi non dovrebbe assumerla?
La metformina non è adatta a tutti. È necessaria particolare prudenza in presenza di:
- grave riduzione della funzionalità renale;
- problemi epatici importanti;
- disidratazione;
- infezioni gravi;
- consumo eccessivo di alcol;
- condizioni che riducono l’ossigenazione dei tessuti;
- interventi chirurgici o alcuni esami con mezzo di contrasto.
Il medico deve conoscere tutti i farmaci e gli integratori assunti dal paziente. In occasione di interventi o esami radiologici bisogna sempre segnalare la terapia con metformina.
Il rischio raro dell’acidosi lattica
L’acidosi lattica è una complicanza molto rara ma grave, nella quale si accumula acido lattico nel sangue. Il rischio aumenta soprattutto in presenza di insufficienza renale importante, grave disidratazione, abuso di alcol o condizioni acute severe.
Difficoltà respiratoria, estrema debolezza, vomito persistente, dolore addominale intenso, sonnolenza insolita o forte sensazione di freddo richiedono assistenza medica urgente.
Metformina o farmaci specifici contro l’obesità?
La metformina e i medicinali autorizzati per la gestione del peso non sono equivalenti. Hanno indicazioni, meccanismi, risultati, controindicazioni e criteri di prescrizione differenti.
I farmaci specifici per l’obesità possono produrre mediamente un calo ponderale maggiore, ma non sono adatti a tutti e devono essere inseriti in un percorso medico. La scelta non può basarsi esclusivamente sul desiderio di perdere qualche chilo.
Si riprende peso quando si smette?
È possibile recuperare parte del peso perso dopo la sospensione, soprattutto se non sono state consolidate nuove abitudini alimentari e motorie. La metformina non modifica definitivamente il metabolismo e non elimina le cause dell’aumento di peso.
Il farmaco non deve essere interrotto autonomamente, in particolare quando viene utilizzato per controllare il diabete. La sospensione deve essere concordata con il medico.
La metformina è indicata per perdere pochi chili?
Utilizzare un farmaco soltanto per perdere pochi chili, in assenza di diabete o di una precisa indicazione clinica, espone a effetti indesiderati senza garantire un beneficio significativo.
Prima di pensare a una terapia farmacologica è utile valutare:
- indice di massa corporea;
- distribuzione del grasso addominale;
- pressione arteriosa;
- glicemia e profilo lipidico;
- funzionalità tiroidea;
- qualità dell’alimentazione;
- attività fisica;
- eventuali disturbi del sonno;
- farmaci che possono favorire l’aumento di peso.