I ricordi non rimangono immutati nel tempo, ma vengono costantemente aggiornati e riorganizzati sulla base delle nuove informazioni e delle esperienze più recenti. Il meccanismo che consente questo processo, essenziale per il funzionamento della memoria, è stato appena scoperto grazie a uno studio pubblicato sulla rivista Nature.
Ricerca
La ricerca, condotta su topi e coordinata dalla Scuola di Medicina Icahn al Mount Sinai negli Stati Uniti, potrebbe offrire nuove intuizioni per comprendere meglio alcuni disturbi, come il disturbo da stress post-traumatico.
“La visione tradizionale sostiene che i ricordi si formano durante l’apprendimento iniziale e rimangono stabili nel tempo, consentendoci di richiamare una specifica esperienza”, spiega Denise Cai, coordinatrice dello studio.
“Il nostro lavoro dimostra l’inadeguatezza di questa teoria, poiché non considera come il cervello riesca a immagazzinare i ricordi e, al contempo, a modificarli in modo flessibile. Questa combinazione di stabilità e adattabilità – aggiunge Cai – è essenziale per interagire in un mondo in continuo cambiamento, prendere decisioni e fare previsioni”.
Conclusione
Durante l’esperimento, i ricercatori hanno osservato il comportamento e l’attività neurale di topi adulti impegnati in nuove esperienze.
Hanno scoperto che, dopo ogni evento, il cervello consolida e stabilizza i ricordi riproducendo l’esperienza vissuta.
Tuttavia, di fronte a un evento traumatico come una scossa elettrica, il cervello non si limita a richiamare quell’episodio doloroso, ma cerca anche di rievocare ciò che è accaduto nei giorni precedenti, probabilmente per collegare eventi correlati. Inoltre, contrariamente alla credenza comune, questi collegamenti non avvengono durante il sonno ma principalmente durante la veglia, sollevando nuove domande sui diversi ruoli del sonno e della veglia nei processi di memorizzazione.