Un odore persistente di caramello bruciato o dolce potrebbe essere un campanello d’allarme di un tumore al cervello. È quanto emerge dal caso di Costas Fantis, ristoratore americano di 47 anni, che per mesi ha avvertito un insolito odore di caramello ovunque si trovasse. Il suo racconto sta facendo il giro del mondo perché proprio questo strano sintomo si è rivelato il segnale di un glioblastoma.
Odore di caramello e tumore: cosa è successo
Fantis, come riportato dai media internazionali, avvertiva quotidianamente un forte odore di caramello, tanto da pensare fosse causato dall’ambiente o dalla cucina del suo locale. In realtà, si trattava di “allucinazioni olfattive” (fantosmie), un sintomo neurologico che può manifestarsi in caso di tumori cerebrali, infezioni o traumi.
Dopo ripetuti episodi e un attacco epilettico improvviso, Fantis si è sottoposto a controlli approfonditi. La diagnosi è stata drammatica: glioblastoma multiforme di grado 4, uno dei tumori più aggressivi del sistema nervoso centrale.
Perché si sente un odore inesistente
Gli specialisti spiegano che le fantosmie derivano da anomalie nell’area cerebrale che elabora l’olfatto, spesso il lobo temporale. I pazienti riferiscono odori di bruciato, plastica fusa, metallo, muffa o caramello, percepiti senza alcuno stimolo esterno. Tali sintomi non indicano sempre un tumore, ma richiedono una valutazione neurologica tempestiva, soprattutto se associati a cefalea, crisi epilettiche, alterazioni visive o difficoltà cognitive.
La storia di Costas Fantis
Il ristoratore si è sottoposto a intervento chirurgico per rimuovere gran parte della massa tumorale e sta affrontando cure radio e chemioterapiche. “Mi sentivo sano – ha dichiarato – ma il mio cervello stava lanciando segnali. Se avessi ignorato quell’odore, non avrei scoperto la verità”.
Sintomi precoci del glioblastoma
Oltre alle allucinazioni olfattive, i segnali più comuni del glioblastoma includono:
Mal di testa persistente, soprattutto al mattino
Crisi epilettiche improvvise
Cambiamenti della vista o della parola
Debolezza a un lato del corpo
Confusione mentale o cambiamenti della personalità
Quando consultare un medico
Se percepisci odori inesistenti ripetuti o strani disturbi neurologici, è importante rivolgersi subito al medico di base o a un neurologo per una valutazione. Una diagnosi precoce può migliorare l’approccio terapeutico e la gestione della patologia.